Как табак финансировал становление американской нации

В XVIII веке табак был основной сельскохозяйственной культурой в Мэриленде и Вирджинии. В 1730 году Вирджинский закон об инспекции табака превратил его из нерегулируемого продукта в стандартизированный товар, что значительно увеличило его стоимость.

Табак использовался не только для курения, жевания и в медицинских настойках, но и как средство платежа: им оплачивали налоги, судебные штрафы и даже заработную плату. Он финансировал ранние североамериканские колонии Англии, служа оплатой за импортные товары, такие как одежда, книги и мебель. В начале 1700-х годов табак был экономическим фундаментом колоний, а Британия стала крупнейшим рынком для американского колониального табака.

Археологические находки 2021 года в Юте показали, что табак использовался на территории США ещё 12 300 лет назад. В 1492 году Христофор Колумб обнаружил, что коренные жители Кубы уже курили табак. Испанцы переняли эту практику и привезли её в Европу. Позже американские поселенцы привезли табак через Атлантику, хотя коренные американцы уже выращивали его в Коннектикуте. Джон Рольф (John Rolfe) считается первым колониальным фермером, начавшим коммерческое выращивание табака в Вирджинии в 1612 году.

К концу XVIII века солдаты, возвращавшиеся с Кубы, привезли в Северную Америку семена кубинского табака, из которых был выращен первый покровный лист Connecticut. Джордж Вашингтон (George Washington) в 1754 году платил за аренду Маунт-Вернон 15 000 фунтов табака ежегодно. В 1770-х годах табак стал одним из товаров, которыми колонии расплачивались с Францией за оружие во время Американской революции. В 1803 году Льюис и Кларк (Lewis and Clark) использовали табак как валюту в своих экспедициях на запад.

Во время Гражданской войны сигары приобрели популярность благодаря генералу Улиссу С. Гранту (Ulysses S. Grant), который, по некоторым данным, выкуривал до 20 сигар в день. Война также привела к созданию первых систем налогообложения товаров в США. Производители табака, уже хорошо организованные, стремились к структурированию своих предприятий и понимали необходимость создания системы налоговых поступлений. Это привело к формированию налоговой и регуляторной структуры, которая стала отправной точкой для надзора за всеми сельскохозяйственными культурами в будущем.

В период Реконструкции Вирджиния, Мэриленд и Кентукки производили 60 процентов годового урожая табака. Северная Каролина, Теннесси, Огайо, Миссури и Коннектикут также присоединились к производству, диверсифицируя табачные бленды. Табак, выращенный в Коннектикуте, вскоре стал считаться одним из лучших для сигар. В конце XIX века Висенте Мартинес Ибор (Vicente Martínez Ybor) основал Ибор-Сити (Ybor City) недалеко от Тампы, где кубинские, итальянские и испанские иммигранты производили одни из лучших сигар в Америке, скрученные из кубинского табака.